Imagine esse lugar: a maior bacia de água doce do planeta, gigantescas reservas minerais e a maior floresta tropical da Terra. Na floresta, entre pequiazeiros, igarapés e lenda, comunidades de homens, mulheres e crianças, os verdadeiros guardiões desta riqueza.

Foi num lugar como esse, uma pequena comunidade da Ilha do Marajó, com o singelo nome de Vila do Céu, que em janeiro de 1999, demos o primeiro passo: nos imaginamos participando da rotina de lugarejos da grandiosa Amazônia, contribuindo com o seu desenvolvimento e preservação.

“O homem que não viaja e não conhece toda a extensão de sua terra é uma rã de poço”, diz o provérbio indiano. Em lugar da metáfora da rã de poço, entra em cena o vaga-lume, um inseto que como nós, é pequenino e brasileiro e que deixa rastros de luz por onde passa. Em lugar do homem, três jovens mulheres que sonham, acreditam e ousam.

Viajar é uma experiência tão rica, por que não compartilhar isso com os outros? Afinal, como dizia Fernando Pessoa, “para viajar, basta existir”. Escolhemos para isso o melhor e mais seguro meio de transporte: o livro. No intuito de possibilitar a crianças desse Brasil muitas viagens pelas terras férteis da imaginação e da fantasia surgiu a Expedição Vaga Lume, uma jornada pela região Amazônica.

Escolhemos como público alvo as escolas de ensino fundamental de comunidades de difícil acesso. Investindo no patrimônio humano estaremos trabalhando pela preservação do maior patrimônio natural do planeta.

É com grande satisfação que nos propomos a realizar essa aventura espalhando as luzes da literatura infantil por cantinhos da Amazônia.

Como surgiu a Expedição Vaga Lume?

 A Expedição Vaga Lume surgiu no ano de 2000, como um projeto cujo principal objetivo era conhecer e contribuir com comunidades remotas da Amazônia brasileira.

Por que a Amazônia? A intenção de contribuir com a Amazônia brasileira nasceu antes da Expedição Vaga Lume ter esse nome e optar por trabalhar com implantação de bibliotecas. Para as fundadoras do projeto parecia inconcebível que uma região tão rica como a Amazônia recebesse tão poucos investimentos em seus habitantes.

Por que bibliotecas? Porque uma biblioteca é um patrimônio coletivo, e deve ser administrado e zelado pela comunidade. Assim como a floresta, o rio, as danças e as línguas são patrimônios coletivos que devem ser preservados pela comunidade. Além de exercitar a organização comunitária, a biblioteca traz o fascinante mundo da leitura e trabalha com professores para elevar a qualidade de educação em escolas rurais.

Foi um ano de discussão até definir a atividade da Expedição Vaga Lume: implantar bibliotecas em comunidades rurais da Amazônia.

Por que Expedição Vaga Lume? Porque o trabalho em locais tão remotos tem um caráter expedicionário (é só conferir o mapa!). E, como o vaga-lume, por onde a Expedição passa, ilumina comunidades com as luzes da biblioteca.

Em 2001, para a viabilização do projeto, surgiu a Associação Vaga Lume, organização da sociedade civil sem fins lucrativos. Foram firmadas as primeiras parcerias para produção de material de divulgação do projeto, para compra de livros, design e produção de estantes. Com a primeira cota de patrocínio, a Expedição Vaga Lume iniciou suas atividades em campo com um projeto piloto em duas comunidades no estado do Pará. O registro das primeiras intervenções foi a principal ferramenta para captar o restante dos recursos.

Depois de avaliarem a experiência, as “vagalumas”, como ficaram conhecidas as 3 jovens fundadoras, partiram para uma viagem de 287 dias, quase 10 meses pela Amazônia Legal brasileira (que compreende os estados do Mato Grosso, Rondônia, Acre, Amazonas, Roraima, Pará, Amapá, Maranhão e Tocantins).

Em 2002, a Expedição percorreu a Amazônia, implantando bibliotecas em 90 comunidades rurais de 20 municípios, capacitando 550 mediadores de leitura num total de 840 horas de treinamento.

A partir de então, a Expedição Vaga Lume dedica-se a compartilhar sua vivência com a sociedade, iniciando ações para integrar os habitantes de grandes centros urbanos com os habitantes da Amazônia. Iniciou também um segundo ciclo de visitas às comunidades beneficiadas, dando continuidade ao trabalho e profissionalizando sua estrutura.